A proposta deste trabalho foi investigar a natureza da moeda-reserva no Sistema Monetário Internacional. A princípio quais são as regras associadas ao padrão-ouro e, posteriormente, o que fundamenta o dólar fiduciário desassociado do ouro. Desta forma, foram analisados três padrões monetários na sua especificidade histórico-institucional, a saber: o padrão libra-ouro (1870-1914), o padrão dólar-ouro (1944-1971) e o padrão dólar fiduciário (1971- ).