A preocupação com a contaminação microbiana na indústria farmacêutica e de cosméticos levou a questionamentos sobre a segurança dos conservantes químicos tradicionais. Busca-se alternativas, como produtos "preservative-free" com componentes multifuncionais, como caprilil glicol e etilexilglicerina, além do uso de conservantes naturais, como óleos essenciais, para preservar formulações cosméticas. No entanto, há falta de evidências sólidas sobre a eficácia desses conservantes alternativos contra bactérias patogênicas. Este estudo avaliou a atividade antimicrobiana de compostos multifuncionais e óleos essenciais, isoladamente e em combinação, em comparação com conservantes convencionais. Foram testados agentes como caprilil glicol, álcool benzílico, sorbato de potássio, benzoato de sódio, etilhexilglicerina e óleos essenciais de canela, noz-moscada e cravo, bem como conservantes padrões como metilparabeno, propilparabeno, fenoxietanol, metilcloroisotiazolinona e metilisotiazolinona (MCI/MI). Cepas de microrganismos ATCC e isolados clínicos de Bcc foram usados. A maioria dos agentes antimicrobianos, exceto noz-moscada, apresentou atividade bacteriostática e bactericida contra as cepas testadas. Os conservantes convencionais demonstraram os menores valores de Concentração Inibitória Mínima (CIM) e Concentração Bactericida Mínima (CBM). Em relação à combinação de conservantes, em alguns casos houve efeito aditivo, mas na maioria o efeito foi indiferente. Os conservantes fenoxietanol, caprilil glicol e óleo essencial de canela foram incorporados em uma emulsão não-iônica e sua estabilidade físico-química e microbiológica foi avaliada. Concluiu-se que as combinações com caprilil glicol foram eficazes na preservação cosmética contra diversos gêneros bacterianos, oferecendo uma alternativa aos conservantes tradicionais.